No tocante à área de pesquisa e desenvolvimento contabiliza um número expressivo de programas cooperativos e outros projetos técnico-científicos.

Enquanto os primeiros procuram desenvolver temas de interesses comuns, os segundos vem de encontro a solicitações e demandas específicas visando desde explorar novos conhecimentos até desenvolvimento de novas técnicas. Relevante
é o fato de que esses conhecimentos e técnicas gerados são colocados à disposição do setor florestal brasileiro e não permanecem restritos às associadas.

Tendo sido fundado pela inspiração e determinação do Prof. Helládio do Amaral Mello, na época Catedrático da Cadeira de Silvicultura, desde 1968 possui sua sede junto ao atual Departamento de Ciências Florestais da ESALQ em Piracicaba-SP.
Para isso muito contribuiu a decisão registrada em seu estatuto original de manter convênio com a USP, o que vigorou até o fim do ano de 2000. 

A partir de 2001, por força da lei federal 8666, que no seu artigo 116 estabelece novas disposições para celebração de convênios por entidades públicas, não foi possível renová-lo nos moldes desejáveis à realidade atual. A alternativa jurídica, encontrada pelas partes, foi lançar mão de Termo de Permissão de Uso pela universidade, através do qual o IPEF “se obriga a utilizar o espaço cedido única e exclusivamente para a implantação de associação sem fins econômicos que terá por finalidade apoiar
o planejamento, a implementação e a coordenação de ações e gerenciamento de recursos, destinados aos estudos, análises e às pesquisas na área de recursos naturais, com ênfase na ciência florestal”.

Outro desafio que o IPEF vinha enfrentado, nos últimos anos, dizia respeito à ampliação de sua área física, limitada pelo que foi exposto anteriormente. Entre as diversas alternativas elencadas surgiu, como a mais interessante, uma área dispobilizada
próxima a ESALQ, pela Votarantim Celulose e Papel-Unidade Piracicaba. 

Após alguns meses de tratativas, foi firmado um Contrato de Comodato com a referida empresa e os planos para a nova área incluem:

1. ampliação do setor de sementes com a instalação de um setor de manipulação e estocagem;

2. construção de salas para realização de eventos e atividades de treinamento;

3. construção de residência padrão para responsável pela manutenção/segurança da área;

4. montagem de um viveiro florestal voltado para essências nativas, eucalipto e pinus; e

5. integração com o Núcleo de Educação Ambiental da VCP. 

Essas duas ações que parecem antagônicas, na realidade são complementares dado o interesse mútuo de que o corpo técnico e administrativo do Instituto permaneça próximo ao corpo docente e discente da ESALQ/USP. De outra parte, a Biblioteca do IPEF encontra-se “enraizada” junto ao Departamento de Ciências Florestais que é o destinatário de seu acervo por determinação estatutária do próprio Instituto.